اولین نمونه‌های نقاشی بر سفال‌ها قدمتی بسیار زیاد دارند و مربوط به هزاره‌ی پنجم پیش از میلاد مسیح هستند. در ایران نمونه‌های اولیه از نقاشی بر اشیاء سفالی از تپه‌های سیلک کاشان کشف شده است. باید بدانیم نقوشی که روی ظروف سفالی اولیه کشیده می‌شدند بسیار ساده بودند و از خط‌ها مورب و شکسته تشکیل می‌شدند. به مرور زمان و با پیچیده‌تر شدن ساختار هنر در اقوام پیش از تاریخ، نقوش حیوانی و گیاهی را هم بر روی سفال‌ها مشاهده مي‌کنیم که نشان‌گر درک بیشتر انسان از محیط اطراف خود است.
امروزه نیز هم‌چنان نقاشی روی سفال یکی از پرطرفدار‌ترین زیر‌رشته‌های هنری است. درست است که ظروف سفالی دیگر کم‌تر به عنوان وسایل روزمره به کار می‌روند اما هم‌چنان هم هنرمندان ایرانی با ذوق کامل به خلق آثار و نقاشی‌های متعدد بر روی سفال می‌پردازند.
